Visita ao santuário do Imaculado Coração de Maria de Cerejais

Ao romper da aurora do dia 22 de julho saiu um autocarro com peregrinos de Castelo de Neiva em direção ao santuário do Imaculado Coração de Maria, em Cerejais, Alfândega-da-Fé, Trás-os-Montes, com paragem em Vila Flor para o pequeno almoço. Vila Flor é uma vila do concelho de Mirandela, a quem o rei D. Dinis concedeu foral e mudou o nome, pois antes disso a vila chamava-se Póvoa de Além Sabor. Passando o rei alguns dias nessa simpática vila, achou-lhe tamanha beleza que a distinguiu assim com a mudança para um nome mais apropriado.
Chegou-se a Cerejais por volta das 10 da manhã. Depois de uma breve visita ao santuário e da saudação ao Coração Imaculado de Maria, fez-se a Via-Sacra, a pé, seguindo as cruzes no caminho para a capela do Encontro, também conhecida como capela do Calvário, onde se encontra o Senhor dos Caídos.

O dia já começava a ficar quente, mas uma suave brisa refrescava e tornava agradável a peregrinação. Seguiu-se a visita à Loca do Cabeço, ou capela do Anjo, onde se fez um breve momento de oração, recitando as orações que o Anjo de Portugal ensinou aos pastorinhos, em Fátima.
O santuário de Cerejais foi construído, assim como todo o espaço envolvente, com base na aparição de 13 de julho. Nesse dia Nossa Senhora falou pela primeira vez na devoção ao Seu Imaculado Coração, e o fundador do santuário, Cónego Manuel Joaquim Ochôa, quis dessa forma prestar homenagem e divulgar o pedido de Nossa Senhora, espalhando e levando a mensagem de Fátima a Trás-os-Montes e daí para o resto de Portugal e para o mundo.
A imagem do Coração Imaculado de Maria foi esculpida por José Ferreira Thedim, o mesmo que executou a imagem de Nossa Senhora que se encontra na capelinha das aparições, em Fátima, e que também já tinha esculpido uma imagem semelhante para o Carmelo de Coimbra, sob a orientação da Irmã Lúcia, a quem o Imaculado Coração apareceu.

Depois do almoço, e já no regresso, foi a vez de visitar o santuário de Nossa Senhora da Assunção, em Vilas Boas. Realiza-se neste santuário uma grande romaria, em 15 de agosto, que atrai milhares de forasteiros e peregrinos, seja de transporte ou a pé.
O santuário fica no cimo de um monte e tem um grande escadório, com diversas capelas. Possui duas imagens de Nossa Senhora da Assunção: a antiga, que está exposta na lateral do altar-mor sob a proteção de um vidro, e uma de fabrico mais recente e que se encontra no cimo do altar-mor. É a imagem antiga que sai em procissão no dia da festa, num andor transportado ao longo de 2 km por cerca de 50 homens.

Por volta das 19 h chegou-se a Castelo do Neiva, depois de um dia muito bem passado por terras transmontanas.