No dia 23 de julho, bem cedinho, um autocarro com várias dezenas de peregrinos de Castelo do Neiva seguiu em direção a Trás-os-Montes, para uma visita ao santuário do Imaculado Coração de Maria, em Cerejais, concelho de Alfândega da Fé. Depois de umas horas de viagem, com paragem em Vila Flor para o pequeno almoço, chegámos ao santuário. Já a enfermeira Letícia nos esperava, com indicações para nos dar permissão para cumprirmos o programa combinado anteriormente com responsáveis pelo santuário.
Logo de início se rezou o terço, diante da imagem do Coração de Maria, no santuário. Essa imagem foi esculpida pelo artista José Ferreira Thedim, o mesmo que fez a imagem de Nossa Senhora de Fátima venerada na capelinha das aparições.
Seguiu-se depois, de autocarro, para a Loca do Cabeço, vendo estrada fora monumentos aos mistérios do rosário; na Loca há uma capelinha reproduzindo as aparições do Anjo de Portugal aos Pastorinhos de Fátima, assim como um miradouro e outras imagens. Na capelinha fez-se um pequeno momento de oração, cantando e rezando as orações que o Anjo ensinou aos Pastorinhos. No miradouro admirou-se a belíssima paisagem. Respirou-se um ar puro como existe já em poucos locais.
Novamente de autocarro, seguiu-se de volta para o santuário, de onde se partiu, a pé, para o alto do Calvário, rezando a Via-Sacra, fazendo reparação aos Sagrados Corações de Jesus e Maria, pelas cruzes que pela estrada fora se encontram. Entrámos no Calvário todos em grupo, os que foram a pé e os que, por serem mais frágeis, seguiram no autocarro e se apearam à entrada do local, rezando todos a última estação da Via-Sacra.
No Calvário visitou-se o túmulo do Senhor, a Varanda de Pilatos, o Átrio de Caifás e a capela do Encontro, com belíssimas imagens (da autoria também de José Ferreira Thedim) do encontro de Jesus, de cruz aos ombros, com a Mãe Dolorosa. A imagem da Mãe Dolorosa tem também o nome de Coração Doloroso de Maria e a de Jesus, que conhecemos como Senhor dos Passos, é lá chamada de Senhor dos Aflitos.
No exterior do Calvário admirou-se a gigantesca Cruz da Ressurreição, os monumentos às Sete Dores de Nossa Senhora e outros pontos de interesse.
No final eram horas de almoço e a fome já se fazia sentir. Novamente de autocarro, voltámos ao santuário. Quem levou farnel encontrou aprazível local de repasto, ao pé do santuário, debaixo das árvores, com uma aragem que refrescava e o silêncio dos locais ermos mas belos. Os outros tinham almoço servido no Lar dos Pastorinhos, um salão que pertence ao santuário e onde se servem refeições a grupos, por marcação prévia.
Uma surpresa agradável foi a visita, durante o almoço, do pároco de Cerejais, padre José António, que é de Esposende e nos fez uma alocução breve de boas vindas, dizendo que conhecia Castelo do Neiva e tinha ainda bem presente o saudoso padre Saleiro, salientando a grande obra que ele tinha feito na nossa terra.
De tarde, visita aos quarenta utentes do Lar de Idosos da Fundação Cónego Manuel Joaquim Ochôa (fundador do santuário, falecido em abril deste ano, aos 92 anos e idade) a quem levámos algumas singelas lembranças.
Pelas três horas da tarde, rezou-se o terço da misericórdia no santuário e a oração jubilar de consagração. Despedida ao Imaculado Coração, já com saudades.
Viagem de regresso a casa, com paragem em Carrazeda de Ansiães.
Uma peregrinação que deixou todos os participantes espiritualmente mais ricos, e com vontade de voltar para o ano.
